Roman, 1991, Van Oorschot
Een volgepakte vrachtboot vaart op de Zuid-Chinese Zee. Tussen tientallen Chinezen en Maleisiërs bevindt zich één westerling aan boord: de kwetsbare, uiterst beschermd opgegroeide Arjen Maassen, die zijn vertrouwde leven achter zich gelaten heeft om in een nieuwe, vreemde wereld, ver van huis, zijn lot alsnog in eigen hand te kunnen nemen. De beproevingen waar hij voor komt te staan zijn echter niet gering, en als de vrachtboot in een zware storm verzeilt, lijkt loutering ver weg.

Recensies

Edwin B. Grootscholten in Dagblad voor Midden-Brabant:

‘Het boek lijkt het verhaal te vertellen van een reis naar Azië. Het gegeven van de reis is echter slechts een motief dat gebruikt wordt om het individu van de hoofdpersoon onder de loep te kunnen nemen. […] Ondanks het poëtische karakter blijft de roman, hoe paradoxaal het ook moge zijn, prozaïsch; ieder detail, ieder tipje van de sluier die om Arjens leven hangt, maakt nieuwsgierig. Dat is de magische kracht van het proza van Kees Ruys. […] Met Een lik van de oceaan heeft Kees Ruys een reisverhaal afgeleverd. Niet zozeer ván Arjen, als wel dóór Arjen en zijn omgeving. Een verhaal dat de aandacht vraagt voor de immense problematiek van het menselijk leven. Ruys heeft het onvindbare voelbaar gemaakt in deze roman.’

J.G.W. Gielen voor NBD Biblion:

‘Hoewel het verhalende element niet ontbreekt, is de aandacht in de roman vooral gericht op innerlijke problemen. Het taalgebruik is poëtisch en de stijl metaforisch. Dit – en de sprongen in gedachtegang, tijd en plaats – veronderstellen bij de lezer literaire ontwikkeling. Literair boeiend boek.’  

A.F.Th. van der Heijden in Viva:

‘Een onderschatte roman. Desondanks voorspel ik Ruys een grootse toekomst.’