Roman, 2005, Atlas
Nog geen etmaal na de samenkomst in Blue Creek zag hij zichzelf trillend van verlangen in een berghok in Belize liggen, luisterend naar de slaapgeluiden van een vrouw die aan de achterzijde van zijn muur haar dijen om een kussen klemde, en zag in dat hij zich met een vergissing bezighield. Maar zodra hij haar die ochtend uit haar slaapkamer zag komen en haar met haar onbestemde glimlach ‘Ola…’ hoorde zeggen, wist hij weer onmiddellijk waarom hij haar had opgebeld, en hiernaartoe gekomen was, en driekwart van zijn leven naar een vrouw gehunkerd had. Hij wist het zonder erbij na te denken, want in Claudia’s nabijheid verdween alles wat hij was, met inbegrip van zijn geheugen, in het niets. Hij zag haar en hij werd verzwolgen, tot een ding gereduceerd, een ding dat niettemin kon dromen en begeren en, hoe was het mogelijk, van zijn ontreddering genoot alsof het een bevrijding was.

 Atlantic Point is een roman over verleiding. Op een dag besluit een man die zelden iets besloten heeft om alles achter zich te laten wat hij kent en af te reizen naar het Caraïbische kuststaatje Belize. De bizarre werkelijkheid waarmee hij daar kennismaakt wekt een onvermoede geestdrift in hem op, die hem gaandeweg zelfs tot de overtuiging brengt dat hij zijn leven kan veranderen. Wanneer hij op een ochtend in het binnenland Claudia Henderson ontmoet, lijkt dat moment nabij. Hij valt ten prooi aan een vervoering die hem niet alleen een glimp van het sublieme toont, maar zijn bestaan volledig zal ontwrichten.

Recensies

Bart Van der Bruggen in Leesideeën Offline:

‘Martin Simons is een 41-jarige tuinder die een bijzonder saai leven leidt. Zijn hele leven lang heeft hij gedaan wat er van hem verwacht werd. En dan, in een opwelling, besluit Martin om op reis te gaan naar Belize. […] Hij eindigt in een nederzetting van ultrareligieuze mennonieten, die er een zeer strikte levenswijze op nahouden, zonder enig modern comfort, en een soort 17^e-eeuws Duits spreken. Terwijl hij in deze nederzetting verblijft, ontmoet hij een vrouw uit een naburig stadje, Claudia Henderson. Hij valt ogenblikkelijk voor haar en verandert van een saaie tuinder in een doldrieste avonturier. […] Het verhaal klinkt fantastisch en vergezocht, maar weet toch een essentieel punt treffend weer te geven: de beperktheid van het leven van Martin Simons en hoe het leven verandert als je drastische keuzes durft maken. De herkenbaarheid maakt het verhaal erg sterk. […] Erg knap is de manier waarop inhoud en stijl met elkaar vermengd zijn: waar het verhaal nogal saai begint, krijgt het vaart op het moment dat Martin het vliegtuig neemt, wordt het vervolgens enigszins onbegrijpelijk door de vermenging van flashbacks, fantasie en werkelijkheid, en ontaardt het ten slotte in complete chaos. Misschien kon het begin wat minder saai en het einde wat overzichtelijker zijn, maar het geheel is geslaagd met vlag en wimpel.’

Boekhandelaar Hans Spit van boekhandel Buddenbrooks, Den Haag:

‘Unputdownable!’

Atte Jongstra in Leeuwarder Courant:

‘Na het lezen van de roman Atlantic Point […] zocht ik op wat hij eerder had geschreven. Drie titels: Een plek om te verdwijnen, Onbetreden paden en De randgebieden. Een vreemde ervaring: samen vormen de titels bijna een samenvatting van de nieuwe roman. Je krijgt de indruk met een beginselvast auteur te maken te hebben. Zeker is dat Kees Ruys een boeiend verteller is […].

Boeiend, dat is het woord bij deze roman. Meeslepend is te veel gezegd. Atlantic Point houdt het midden tussen een reisverhaal en een liefdesroman. Je raakt nieuwsgierig naar Belize, misschien moeten we het vliegtuig derwaarts maar eens nemen. Aan het gegeven ligt het geloof ik niet, daar had wel meer ingezeten, maar de verwikkelingen rond Martin Simons lieten mij toch nogal onaangedaan. […] Dit was mijn gevoel na lezing: vermaakt, maar teleurgesteld.’

J.T.G. voor NBD Biblion:

‘De Westlandse tuinder Martin Simons is niet tevreden met zijn gezapige bestaan. Na het lezen van een bibliotheekboek over Menno Simons, oprichter van een doopsgezinde sekte […] en een gemeenschap in Belize besluit hij daarheen te vertrekken. Tijdens een verblijf in deze gemeenschap ontmoet hij een aantrekkelijke vrouw en trekt bij haar in. Zij blijkt echter drugsverslaafd en betrekt Martin in allerlei problemen […]. Goed geschreven literaire roman, psychologisch goed beschreven karakters met een tintje exotische settingen, waaronder de mennonitische sekte in Belize.’